CADA podcast looks at tariffs, trade and auto strategy

April 6, 2026

As Canada’s auto sector faces mounting trade pressure and uncertainty, Conservative MP Harb Gill says his party’s newly announced auto strategy is aimed at restoring competitiveness and growing domestic production.

Gill, MP for Windsor West and a member of the Conservative Auto Caucus, joined Huw Williams, CADA's Public Affairs, on the latest episode of CADA’s Driving the Hill podcast. After briefly outlining his background in public service, the discussion focused on Conservative Leader Pierre Poilievre’s recently announced auto plan and the challenges facing the industry.

The plan, unveiled in March, targets increasing Canadian vehicle production to two million units annually and centres on securing tariff-free access to the U.S. market, reducing costs for consumers and strengthening Canada’s position within the North American supply chain.

At the core of that approach, Gill emphasized the need to eliminate tariffs across the auto sector.

“The first and foremost is it should be tariff-free trade — zero tariffs,” said Gill, arguing that removing tariffs on vehicles, steel and aluminum would support both Canadian and U.S. production.

He said the strategy is grounded in reinforcing the deeply integrated nature of the North American auto industry, particularly in regions like Windsor-Detroit where parts and components move across the border multiple times before final assembly.

Representing one of Canada’s most auto-dependent regions, Gill said uncertainty around tariffs and trade negotiations is already affecting investment and production decisions. “There is nervousness about where this is going,” he said, pointing to reduced orders among suppliers and hesitation around new contracts.

Gill also stressed the importance of maintaining Canada’s manufacturing base and workforce, warning that once capacity is lost, it is difficult to rebuild. “It is challenging. A big challenge,” he said, adding that once facilities and talent leave Canada, “they’re not coming back.”

The Conservative plan also includes measures aimed at improving affordability, including removing GST on Canadian-made vehicles and eliminating federal EV purchase incentives. Gill framed these policies within a broader push to reduce costs and avoid distorting the market.

“It is not their job to pick winners and losers,” he said, referring to government intervention in the marketplace.

Affordability concerns were also reflected in the discussion around the federal luxury tax, which Gill criticized for applying to pickup trucks and other work vehicles relied on by tradespeople and small businesses.

The conversation also touched briefly on auto theft, justice system challenges and broader affordability pressures facing Canadians.

CADA Driving the Hill is available on Spotify, and Apple Podcasts.

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Au balado de la CADA, on parle de tarifs, de commerce et de stratégie automobile

Le 6 avril 2026

Alors que le secteur de l’automobile canadien est soumis à des tensions commerciales et à une incertitude grandissantes, la stratégie automobile annoncée récemment par son parti vise à redonner au Canada sa compétitivité et à accroître sa production, selon le député conservateur Harb Gill.

M. Gill, député de Windsor West et membre du caucus automobile conservateur, s’est joint à Huw Williams, des affaires publiques de la CADA, lors du tout dernier épisode du balado Driving the Hill de la CADA. Après un bref état des années de service public du député, la discussion s’est tournée vers le plan automobile que le chef conservateur Pierre Poilievre a annoncé récemment et vers les défis que l’industrie doit relever.

Dévoilé en mars, ce plan vise à hausser la production de véhicules au Canada à deux millions d’unités annuellement et à obtenir un accès libre de tarifs douaniers au marché américain, afin de réduire les coûts pour les consommateurs et de consolider la position du Canada au sein de la chaîne d’approvisionnement nord-américaine.

Au cœur de cette approche : la nécessité d’éliminer les tarifs dans l’ensemble du secteur automobile, a insisté M. Gill.

«D’abord et avant tout, ces échanges devraient être exempts de droits de douane — complètement», a dit M. Gill. Il soutient que l’élimination des tarifs sur les véhicules, l’acier et l’aluminium favoriserait la production canadienne et la production américaine.

Selon lui, cette stratégie a pour but de rappeler la nature profondément intégrée de l’industrie automobile nord-américaine, en particulier dans des régions comme Windsor-Detroit, où les pièces et les composants traversent la frontière à plusieurs reprises avant l’assemblage final.

Représentant d’une des régions du Canada les plus tributaires de l’industrie automobile, M. Gill a dit que l’incertitude entourant les tarifs et les négociations commerciales nuit déjà à l’investissement et aux décisions relatives à la production. «Les gens sont nerveux pour la suite», a-t-il dit. Il a mentionné une baisse des commandes chez les fournisseurs et de l’hésitation quant à la conclusion de nouveaux contrats.

M. Gill a en outre souligné l’importance de conserver l’assise manufacturière et la main-d’œuvre canadiennes. Rebâtir cette capacité une fois qu’on l’a perdue n’est pas une mince affaire, a-t-il mis en garde. «C’est difficile. C’est un grand défi», a-t-il dit, ajoutant que les usines et les talents qui quittent le Canada «ne reviendront pas».

Le plan des conservateurs inclut également des mesures visant à améliorer l’abordabilité, comme exonérer de la TPS les véhicules construits au Canada et éliminer les incitatifs du fédéral pour l’achat de véhicules électriques. M. Gill a cadré ces politiques dans le but plus général de réduire les coûts et d’éviter de causer des distorsions sur le marché.

«Ce n’est pas à eux de choisir les gagnants et les perdants», a-t-il dit en référence à l’intervention du gouvernement sur le marché.

Il a aussi été question d’abordabilité dans la discussion sur la taxe de luxe fédérale, que M. Gill a critiquée pour son application aux camionnettes et autres véhicules de travail dont les ouvriers et les petites entreprises ont besoin.

La conversation a également porté brièvement sur le vol de véhicules, les problèmes du système judiciaire et les prix généralement de plus en plus élevés que doivent assumer les Canadiens.

CADA Driving the Hill est disponible sur Spotify et Apple Podcasts.

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