CEWS helped protect 48K dealership employees, survey shows

May 25, 2021

The Canada Emergency Wage Subsidy (CEWS) helped protect more than 48,000 dealership employees across Canada during the COVID-19 pandemic, a CADA survey shows.

The survey, released in May 2021, considers the impact of the crisis on automotive retailers in the country and reveals that the CEWS has been a critical lifeline for dealerships and their employees.

“The program has been instrumental in helping dealerships retain their employees during a period of crisis,” said Tim Reuss, President and CEO of CADA. “The federal government made important adjustments to the subsidy early on that ensured businesses and workers were able to receive adequate support throughout the pandemic.”

Although the program is slowly ramping down as more Canadians become vaccinated against the virus, over the past year dealers have had to make difficult decisions and cost adjustments to keep their businesses afloat. The survey’s findings suggest that those adjustments would have been substantially higher without federal support through the wage subsidy program.

“The fact that so many people were protected at dealerships across the country, dating back to the onset of the pandemic, is certainly notable,” said Oumar Dicko, Chief Economist at CADA. “Our internal estimate based on the survey responses pointed to that number being upwards of 48,000 people. The CEWS not only helped protect employees at dealerships across Canada, it also helped bring them back to work sooner than anticipated.”

Dicko said the impact of the CEWS stretched beyond dealerships, as the program’s aid in keeping retailer stores open also ensured transportation infrastructure remained open. It helped ensure that essential transportation services were maintained during the pandemic.

Other key findings

Another finding that surfaced from the survey is a top-of-mind concern for dealers around vehicle supply and lack of inventory. The issue is due in large part to the current global microchip shortage, which has impacted vehicle production for a number of OEMs — forcing them to pause production for certain periods of time. Nearly 91 per cent of survey respondents stated they are concerned about new vehicle supply in the near future.

Their concern is amplified by the expectation that it will take time for supply to increase, as 87 per cent of respondents believe it will take at least six months to see an increase in supply. Furthermore, 57 per cent said they do not believe that Canadian dealers are getting their fair share of global vehicle allocation.

Dicko believes the chip shortage and recent COVID-related restrictions across the country will weigh heavily on the recovery of the automotive sector this year.

“While CADA is pleased to see the government extended the CEWS to the end of September 2021 in the recent federal budget, more support and sound policies are needed to allow for employment and business recovery from the impacts of the pandemic,” said Dicko.

He also mentioned the proposed luxury tax as a concern for the industry. The tax was included in the federal budget, and although it included suggestions that CADA advocated for, it remains a concern for an industry in the midst of recovering from “a crisis like no other in recent history.”

The survey was conducted between April 1-15, 2021 and included the response of 535 dealerships. It provided key insights on how automotive retailers are navigating the pandemic more than a year after the crisis began.

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La SSUC a aidé à protéger 48 000 employés de concession, selon un sondage

Le 25 mai 2021

La Subvention salariale d’urgence du Canada (SSUC) a aidé à protéger plus de 48 000 employés de concession à l’échelle du pays durant la pandémie de COVID-19, selon un sondage de la CADA.

Ce sondage, dont les résultats ont été publiés en mai 2021, s’intéressait aux retombées de la crise sur les concessionnaires d’automobiles du pays et a révélé combien la SSUC a été une bouée de sauvetage pour les concessions et leurs employés.

«Le programme a été déterminant pour aider les concessions à garder leurs employés durant la crise», a affirmé Tim Reuss, président et chef de la direction de la CADA. «Le gouvernement fédéral a apporté rapidement des modifications importantes à la subvention qui ont permis aux entreprises et aux travailleurs d’obtenir un soutien adéquat tout au long de la pandémie.»

Alors que de plus en plus de Canadiens sont vaccinés contre le virus, le programme a commencé son sevrage. Mais au cours de la dernière année, les concessionnaires ont dû prendre des décisions difficiles et rajuster leurs coûts pour se garder à flot. Les conclusions du sondage suggèrent que ces rajustements auraient été substantiellement plus importants sans l’aide du fédéral et de son programme de subvention salariale.

«Le fait que tant de gens ont été protégés dans les concessions de partout au pays, dès le début de la pandémie, est certainement digne de mention», a dit Oumar Dicko, économiste en chef de la CADA. «Selon nos estimations internes, basées sur les réponses au sondage, il s’agirait de plus de 48 000 personnes. La SSUC a non seulement aidé à protéger les employés des concessions du Canada, mais elle a aussi permis de les ramener au travail plus tôt que prévu.»

Selon M. Dicko, la SSUC a eu des retombées au-delà des concessions, puisque les mesures d’aide destinées à garder leurs portes ouvertes ont aussi assuré le maintien du fonctionnement de l’infrastructure de transport. Elles ont permis aux services essentiels de transport de se poursuivre durant la pandémie.

Autres conclusions d’intérêt

Le sondage a aussi révélé que les concessionnaires sont très préoccupés par l’approvisionnement en véhicules et le manque de stocks. Le problème est dû en grande partie à la pénurie mondiale de micropuces, qui a ralenti la production de véhicules d’un certain nombre de constructeurs et les a forcés à la suspendre à plusieurs reprises. Près de 91 % des répondants au sondage se sont dits inquiets des niveaux de stocks de véhicules neufs dans un proche avenir.

Cette inquiétude est amplifiée par le délai qui pourrait s’écouler d’ici à ce que l’approvisionnement augmente, alors que 87 % des répondants croient qu’il faudra attendre au moins six mois pour voir grossir les provisions. Qui plus est, 57 % croient que les concessionnaires canadiens ne reçoivent pas leur juste part des stocks mondiaux de véhicules.

M. Dicko est d’avis que la pénurie de micropuces et les récentes restrictions pancanadiennes liées à la COVID-19 handicaperont lourdement la relance du secteur automobile cette année.

«Si la CADA est heureuse de voir que le gouvernement prévoit de prolonger la SSUC jusqu’à la fin de septembre 2021, selon le récent budget fédéral, nous avons encore besoin de soutien et de saines politiques favorisant la reprise de l’emploi et des affaires à la suite de la pandémie», a résumé M. Dicko.

Il a également mentionné que la taxe de luxe proposée inquiète l’industrie. La taxe fait partie du budget fédéral et, bien qu’elle tienne compte de suggestions de la CADA, elle demeure préoccupante pour une industrie qui se relève encore d’une «crise sans précédent de mémoire d’homme».

Le sondage a été effectué entre le 1^er et le 15 avril 2021 et a recueilli les réponses de 535 concessions. Il a permis d’obtenir de l’information indispensable sur les façons dont les concessionnaires composent avec la pandémie plus d’un an après le début de la crise.

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